Amazon staví v Texasu elektrárnu s povolením na rekordní emise CO₂
Amazon investuje do nové plynové elektrárny v západním Texasu, která má zásobovat připravované datové centrum. Projekt GW Ranch získal povolení k emisím až 33 milionů tun CO₂ ročně, což by z něj podle dostupných údajů mohlo udělat jednoho z největších jednotlivých producentů skleníkových plynů v USA.
Elektrárna pro datové centrum
Amazon připravuje v okrese Pecos County v Texasu nový datový areál, jehož provoz má zajišťovat vlastní elektrárna na zemní plyn. Společnost do projektu investuje a plánuje od elektrárny GW Ranch také nakupovat elektřinu.
Zařízení má tvořit 35 plynových turbín s celkovým výkonem 7,65 gigawattu. Přinejmenším zpočátku nemá být připojeno k texaské elektrické síti. Vyrobená energie tak bude primárně proudit přímo do nového datového centra, které má sloužit rostoucím nárokům umělé inteligence.
Povolení umožňuje vysoké emise
Podle organizace Cleanview, která sleduje datová centra a související energetické projekty, získal GW Ranch povolení k vypouštění až 33 milionů tun CO₂. To je více než u největší uhelné elektrárny ve Spojených státech. Jde však o maximální hodnotu stanovenou povolením, nikoli o předpověď skutečných ročních emisí.
Elektrárny obvykle nevypouštějí tolik, kolik jim úřední limity umožňují. Samotná výše povoleného množství je ale podle podkladů významná, protože pravidla pro znečištění jsou v tomto případě nastavena velmi volně. Pokud by provoz vypouštěl i jen část povoleného objemu, šlo by stále o výraznou zátěž pro klima.
Rostoucí tlak AI na energetiku
Amazon není jedinou technologickou firmou, která kvůli energeticky náročným datovým centrům hledá vlastní zdroje elektřiny. Podobné projekty začaly stavět také Meta a Google. Firmy se přitom obracejí k zemnímu plynu, uhlí i dalším neobnovitelným zdrojům, protože rozmach umělé inteligence zvyšuje spotřebu datových center.
Americká administrativa prezidenta Donalda Trumpa se zároveň snaží uvolnit omezení pro podobné elektrárny. Výstavba vlastních zdrojů může firmám pomoci obejít dlouhé čekání na připojení k síti, současně ale přesouvá ekologické dopady energetiky přímo do míst, kde datová centra vznikají.
Rozpor s klimatickým závazkem
Projekt představuje problém také pro klimatickou strategii Amazonu. Jeff Bezos se zavázal, že firma dosáhne uhlíkové neutrality do roku 2040, její emise však několik let po sobě rostou právě kvůli požadavkům spojeným s umělou inteligencí.
Mluvčí Amazonu Margaret Callahan deníku The New York Times řekla: „The world looks different now than when we co-founded the climate pledge,“ zároveň ale dodala: „our commitment hasn’t changed.“ Amazon později uvedl, že areál bude postupně přecházet na připojení k síti, jakmile to dovolí termíny pro propojení. Firma také zkoumá využití solární energie a bateriových úložišť.
Společnost tvrdí, že chce používat vodu nevhodnou k pití nebo zavlažování, aby nezatěžovala místní vodní zdroje. Nové datové centrum má podle Amazonu vytvořit tisíce pracovních míst.