Šéf Flocku tvrdí, že mikrofony slyší jen výstřely; web uvádí i další zvuky
Šéf společnosti Flock Garrett Langley na konferenci TechCrunch Disrupt tvrdil, že její mikrofony pro detekci výstřelů poslouchají pouze střelbu. Web firmy ale uvádí, že systémy dokážou rozpoznat také ohňostroje, pouliční automobilové akce nebo vážné nehody.
Rozpor mezi vyjádřením a webem
Garrett Langley, spoluzakladatel a šéf společnosti Flock, hájil na konferenci TechCrunch Disrupt její systém Gunshot Detection. Mikrofony rozmístěné v okolních čtvrtích mají zachytit výstřely a upozornit na možné bezpečnostní události dříve, než se o nich dozvědí úřady jiným způsobem. Langley ale při rozhovoru opakovaně zdůrazňoval, že zařízení poslouchají „just gunshots“, tedy pouze výstřely.
Marketingové materiály firmy popisují širší možnosti. Podle webu Flock umí zvukové systémy upozornit na pouliční automobilové akce, které firma označuje jako „sideshows“, a také na vážné dopravní nehody. V sekci často kladených otázek společnost uvádí, že vedle střelby rozpoznává ohňostroje, sideshows a další rušivé události v komunitách.
Od záměru sledovat nouzové zvuky k úpravě produktu
Flock představil funkci Gunshot Detection loni. Při oznámení tehdy uvedl, že technologie bude naslouchat také zvukům křiku. To vyvolalo kritiku skupin na ochranu soukromí, které namítaly, že firma chce zachytávat lidské hlasy. Flock následně změnil formulaci na „sounds of human distress“, tedy zvuky lidské tísně, a později uvedl, že zákazníkům, kteří funkci zkoušeli, možnost rozpoznávat tíseň odebral.
Langley na pódiu vysvětlil, že o další funkce projevili zájem někteří zákazníci, kteří měli mikrofony na parkovištích. Chtěli dostávat upozornění například v případě únosu nebo napadení člověka. Firma podle něj nápad vyzkoušela u několika zákazníků, ale setkala se s obavami. Langley připustil, že Flock udělal chyby, a řekl, že naslouchá zákazníkům.
Firma popisuje hranice systému
Když se Langleyho zeptali na rozdíl mezi jeho tvrzením a popisem funkcí na webu, zopakoval: „It’s just gunshots.“ Mluvčí Flocku Paris Lewbel následně TechCrunch sdělil, že technologie slouží především k detekci střelby, ale dokáže rozpoznat také ohňostroje, sideshows a možné dopravní nehody.
Lewbel dodal, že Langley chtěl zdůraznit, že zvuková technologie není určená ke sledování rozhovorů ani k analýze řeči. Podle mluvčího v současnosti nerozpoznává lidský křik ani zvuky tísně. Web přitom uvádí, že detekční knihovna se průběžně rozšiřuje o nové hrozby podle potřeb konkrétních zákazníků. Rozsah dalších zvuků, které systém může vyhodnocovat, tak zůstává součástí veřejné debaty o jeho fungování.
Rostoucí tlak na dohledové technologie
Flock čelí kritice zastánců soukromí, mezi nimiž je i ACLU, i části veřejnosti. Obavy se týkají možného zneužití jeho technologií a širšího rozšiřování dohledu. Protestující dali svůj nesouhlas najevo také před místem konání konference v San Franciscu, zatímco Langley vystupoval na pódiu. Někteří lidé podle TechCrunch zašli až k ničení dohledových kamer.
Langley uvedl, že počet mikrofonů Flocku je srovnatelný se systémem ShotSpotter. Ten měl podle článku Wired z roku 2024 přibližně 25 000 mikrofonů. Kritika přichází také v době, kdy Texas a Florida podnikly kroky k ukončení spolupráce s Flockem a Amazon Ring své partnerství s firmou ukončil. Spor o to, jaké zvuky zařízení zachycují a jaké funkce mohou postupně získat, tak doplňuje širší diskusi o kamerách a dalších systémech veřejného dohledu.